美国军方提供资助的超级飞艇Aeroscraft进行飞行测试，它的运载能力超强且耗油量低。

2015年，美国军方一个用于导弹防御的巨大飞艇不知什么原因突然脱离固定缰绳，飘向高空，引发一阵紧张。两架F-16战机升空，监视飞艇的动向。

       转自作者：张乃千

      全球最大飞行器“Airlander 10”近日在英国首航成功。据报道，它的研发原本是给军方当作侦察飞艇，无人情况下可在空中停留超过两星期，载人可持续飞行5天。不过，“Airlander 10”飞艇在进行飞行试验时曾上演了惊险的一幕。由于在飞行过程中剐到了地面信号塔，飞艇不得不以极其缓慢的速度俯冲迫降，导致驾驶舱受损。由此被称为“史上最慢的坠机事件”。

      在本月初举行的第十一届中国航空航天博览会上，中国特种飞行器研究所展示了其研制的“金雕”系列飞艇，也引发了各方关注。在普通人看来似乎行动迟缓、科技含量不高的飞艇，为何重新受到各个军事大国的重视？

      随着作战模式、战场环境和航空技术的发展变革，飞艇以其造价低、航程远、有效载荷大等优点，近年来重新在作战应用中受到青睐，久经历练的“沙场老将”正在书写“霸气归来”的传奇故事。

      军用飞艇重回大国视野

      飞艇是带有动力推进装置，并利用轻于空气的气体来提供升力的航空器，从结构上一般可分为硬式飞艇、半硬式飞艇和软式飞艇。自1852年法国发明家亨利·吉法尔制造了世界上第一艘飞艇至今，飞艇已有160多年的运用历史。

早在1911年，飞艇就被首次应用于军事行动。第一次世界大战爆发后，1915年德国出动齐柏林飞艇对英国展开了首次空袭，造成了很多伤亡，英国民众谈“艇”色变。

      相比当时刚发明不久、技术尚不完善的军用飞机，飞艇在运载能力和飞行高度上具有显著优势。据统计，仅第一次世界大战期间，德国、英国、法国、美国等国家相继建造了460多艘军用飞艇，多个国家建立起飞艇队，并在战争中进行了广泛应用。

      为应对德国潜水艇在水下的巨大威胁，1915年英国海军专门研制了飞行时速可达74公里的反潜飞艇。1919年，英国推出的R34飞艇成为第一架飞越大西洋的飞行器。作为当时世界上规模最大的航空部队，德国军队的主力“机型”就是飞艇。德国航空部队利用飞艇开展侦察，并借助飞艇的超大运载能力和远航程执行轰炸任务。

      然而，早期飞艇由于技术积累不足，不仅飞行速度慢，而且在遭受炮火攻击后极易燃烧爆炸，战场生存能力低。在飞机诞生后，军用飞艇逐渐从战场上销声匿迹。1937年5月，德国“兴登堡”号飞艇发生空难事故，造成97名乘客和36名乘务人员不幸罹难，使人们普遍对飞艇失去了信心。人类第一个“飞艇时代”宣告结束。

      近年来，研制高性价比武器装备成为各国的重要选择。军用飞艇具有物美价廉的突出优势，执行战略投送任务时花费不足航空运输的三分之一。此外，还可在目的地上空长时间悬停，从而为高效探测目标、提升打击精度提供了平台保障。

      因此，美国自1999年开始重启军用飞艇的研制工作，并成为现代军用飞艇发展的引领者。仅在伊拉克和阿富汗战场上，美军就有9艘军用飞艇用于执行侦察监视任务。美军部署在阿富汗、伊拉克和墨美边境上空的飘浮飞艇，更为巡逻监视提供了“千里眼”。

      技惊四座紧贴战场需求

      现代科学技术的发展给军用飞艇带来了重生的希望，在世界范围内掀起了一场重新研究、开发和应用飞艇的热潮。继美国后，俄罗斯、英国、德国等国也相继开展了军用飞艇领域的技术研究。

      现代飞艇多使用安全性更好的氦气和发动机提供升力，兼具软式飞艇和飞机的结构特点，不仅降低了发生事故的可能性，而且飞行速度更快，可在恶劣天气条件下完成飞行任务，具备了重返空天的底气与实力。此外，飞艇多采用先进复合材料，如同披上了一层“软甲”，可有效抗击炮火攻击，自身生存能力更强。

      在安全性得到提升的同时，军用飞艇更凭借其独特性能“技惊四座”。配备了大功率发动机的飞艇，速度远超航空母舰和大型运输舰，运载能力惊人。

      “军用飞艇一眼看过去，常常是半个足球场那么大的庞然大物，大体积也带来大运载量。”据专家介绍，军用飞艇装得多、飞得久，成为其突出性能，紧贴战场需求。由于采用离子推进器等新型动力系统，配合太阳能和燃料电池混合供电，现代军用飞艇航程和续航时间都得到显著提升。

      此外，费用低廉是军用飞艇的另一个核心竞争力，其完成作战任务的成本仅为无人机的二分之一。据估算，使用军用飞艇完成作战任务燃料消耗可降低至作战飞机的十分之一，在西方国家大幅削减军费开支的大背景下，作战“效费比”更高的军用飞艇就受到了各国军队的青睐。

      规模扩张或将大放异彩

      由于没有大规模使用金属，军用飞艇还具有优异的“隐身”性能。飘浮在空中的“飞行堡垒”被认为具有“空中流动机场”的潜质，未来可搭载小型飞机。在军用飞艇上集成雷达和传感装置，不仅可精确监视战场目标，更可凭借飞行高度优势远程追踪弹道导弹和巡航导弹，成为机动灵活的空中预警平台。

      美国陆军研发的新一代巨型氦气长航时多情报载具LEMV飞艇，航程超过1500海里，可在2万英尺高空停留21天，有效缓解了美军在战场上的后勤运输压力，堪称空中“大力士”，其单艇完成任务量相当于12架MQ-9型无人机完成的任务总和。

军用飞艇虽然具有广阔的发展前景，但仍有一些“痼疾”亟待解决。体积庞大、机动能力较弱的军用飞艇，一旦遭遇攻击将毫无还手之力。此外，如何有效解决氦气泄漏、热量积累、结构疲劳和远程航行稳定性不足等问题，都需要更加深入地研究和技术突破。