7月2日下午3点54分,NASA的气球项目办公室官方宣布成功地完成了第二次超压气球飞行测试,创造了大型科学气球在中纬度地区飞行的续航时间新纪录。该任务开始于新西兰当地时间的5月17日上午11点35分,从瓦纳卡起飞,总的飞行时间达到46天20小时19分。在确认安全着陆区域为秘鲁的南部之后,位于得克萨斯巴勒斯坦站的哥伦比亚科学气球机构任务终止中心发出了任务终止指令,时间是美国东部时间7月2日下午3点14分。NASA做出终止任务决定的原因是最近几周气球飞跃太平洋时高度变化异常(而超压气球的典型优点就是高度相对稳定)。这种异常现象发生在夜间,特别是遇到冷风暴,温度跌落到摄氏零下80度。气球是热载体,在极冷和极热期的一些高度变化不同寻常,“Fairbrother说,”考虑到我们注意到的偶尔的高度变化,以及偶尔观测到的量级,我们希望回收气球和载荷以便可以分析飞行数据和气球的状态。”设计的昼夜循环的飞行高度应该在11万英尺,偶尔气球的高度会跌落到8万英尺,当飞跃极端寒冷的风暴时最低高度接近7万英尺。当太阳升起,气球一般会重新升至10万英尺的高度,进入超压状态。 这是NASA第二次在南半球中纬度发放超压气球。第一次在2015年,飞行了32天。所有超压气球最长飞行记录是54天,在2009年由一个700万立方英尺的气球创造。NASA重载科学气球的飞行续航记录是55天,由Super-TIGER在2013年于南极创造。
|