虽然去年监视飞艇出过意外，但美军仍希望由它来监控来袭的巡弋飞弹(图/美联社)
为何俄罗斯要在叙利亚的巡弋飞弹?这种可以机动布署各地的武器引起美国军方担心，因此北美防空司令部认为，为了因应这类的威胁，美国仍然有必要继续
研发先前出过意外的监控飞艇(SPY Balloon，全名：巡弋飞弹联合防御系统Joint Land Attack Cruise Missile
Defense Elevated Netted Sensor System ，JLENS)，以弥补雷达扫瞄的死角。
去年10月，JLENS监控飞艇在美国东北部的马里兰州测试时，出了一次难堪的意外，飞艇缆线断裂从马里兰州一路飘到宾夕法尼亚州，还因为缆线触碰到变电所，造成附近严重停电。
虽然如此，美国海军上将比尔.高尔尼(Bill
Gortney)仍认为JLENS的研发是重要的。上周四，高尔尼上将出席参议院军事委员的听证会，说明相关研发的重要性。在会后他对国防新闻网的记者
说：「我们知道先前的事故是不幸的意外，但我们仍期待这些监视飞艇在完成以后，可以减轻我们遇到的威胁，我们必须努力完成监视飞艇的研发」
高
尔尼进一步解释，巡弋飞弹体积小，又沿地表飞行，所以侦察非常困难，而且可以携带战术性核武，能够从轰炸机、舰艇或潜舰发射，非常神出鬼没。想要有效侦察
来袭的巡弋飞弹，必须要有有跨地平线追踪能力的电达，以及E-2、E-3这种空中预警机的来回巡逻，但是预警机飞行时间有极限，而JLENS这种监控飞艇
可以不耗能量的长时间滞空。
这是美国军方一周内第二次在国会上捍卫这个研发项目，目前美国陆军方面向国会申请2720万美金
的预算，以维持日后既定的演习课目。侦察飞艇并不是新鲜玩意，在两次世界大战期间，飞艇就被大幅应用在索敌和防空，但是在飞机和防空飞弹性能精进后，飞艇
就逐渐淡出了战场。但是如今飞艇在新的科技辅助下，又将重新回到军事侦察的领域上。
